Culottage - Colorear una pipa de espuma

Ella compró una pipa de espuma de mar, y es seguro hacer una elección, ya sea fumarla por el placer que puede proporcionar, o fumarla también por la alegría de verla colorearse y pasar por una gama casi infinita de matices y tonos. Aproximadamente con estas palabras comenzaba el capítulo dedicado a las pipas de espuma de mar en mi pequeño manual sobre el arte y el placer de fumar en pipa. Y es una decisión difícil de tomar porque el placer de fumar espuma está ciertamente exaltado y refinado por la alegría visual de su coloración gradual. Pero en esta alegría íntima hay una trampa oculta que Verdaguer expresó muy bien: traduzco del texto inglés, más conciso y ventajoso que el alemán: "Mira tu pipa: ahora está blanca como la leche. Pero en unos días habrá adquirido un tono crema, en unos meses será rubia y tal vez, en dos o tres años, de color marrón dorado. Entonces seguramente te habrás convertido en fervientes admiradores de tu espuma, la harás objeto de tus sueños, la mostrarás a tus amigos para provocar su envidia... ¡Vanidad de vanidades! La sacas de su estuche y la contemplas extasiado. La fumas como si estuvieras realizando un rito místico. Bien. Pero no olvides que la espuma, frágil como el barro, puede escapársete de las manos un día y romperse en mil pedazos. Y con demasiada frecuencia este triste final es la recompensa de toda tu devoción. Pero no es suficiente: más libres de ti, despersonalizados casi, sacas bocanadas de tu pipa no tanto para gratificarte como para hacer que el objeto tan amado adquiera todos los tonos y matices, desde el blanco marfil hasta el ocre radiante".

Es decir, al ceder a las lisonjas de la espuma, el fumador pierde o corre el riesgo de perder parte de su personalidad y de su placer desinteresado. De hecho, el color, como tal, no tiene influencia alguna en la calidad de la pipa o del tabaco, excepto la que proviene naturalmente de la maduración de ésta como de cualquier otra pipa. La coloración es, si acaso, un placer estético, superficial si se quiere, que quita en serenidad lo que ofrece en vanidad.

Sin embargo, cuando se compra una pipa de espuma, después de haber oído hablar tanto de ella y haberla deseado tanto, uno se lanza decidido a obtener la famosa coloración, sacrificando el placer de fumar en sí mismo y para sí mismo a la sutil angustia que nos invade cuando vemos que las cosas no van como esperábamos y la coloración tan esperada adquiere, más que nada, el aspecto de manchas y marcas no siempre agradables.

Esta amarga decepción se debe a no haber aplicado un pequeño secreto que revelaremos más adelante.

Así, aquel que desee fumar espuma solo para disfrutar de sensaciones, si no más etéreas y sugerentes, diferentes de las que asegura la raíz, deberá usarla como todas las demás pipas, solo duplicando y triplicando las precauciones, dada la delicadeza y fragilidad del material. Es decir, cargará prudentemente el tazón a un tercio y luego a la mitad, hasta llenarlo completamente después de unas treinta o cuarenta fumadas. La presión, tanto con el dedo al cargar como con el apisonador durante la fumada, deberá ser bastante ligera y las aspiraciones, especialmente en la fase de encendido, suaves, por así decirlo más espirituales que materiales. La pipa se formará poco a poco, revistiendo las paredes internas del tazón con una apropiada "croûte" y dará grandes satisfacciones al propietario, incluso si la coloración dejará algo que desear.

Quienes, en cambio, quieran fumar la pipa de espuma y, al mismo tiempo, colorearla, deberán atenerse a una técnica completamente diferente.

Pero ¿por qué y cómo se colorea una pipa de espuma? Este breve "excursus" teórico facilitará la comprensión de la práctica.

Como el lector sabe, la espuma de mar es un material extremadamente poroso. Cuando el bol de la pipa está listo y terminado, se sumerge en un baño de cera de abeja caliente: la cera cierra los poros, da una pátina agradable y un tacto agradable al bol, y, sobre todo, retiene, conduce y distribuye el color de los jugos de tabaco que se acumulan gradualmente y oscurecen las paredes del bol y el tubo.

Este es el principio general. Pero se necesita otra aclaración, y la hizo con tanta claridad sintética Ramazzotti, que vale la pena citar sus palabras directamente, tomadas de "Introducción al tabaco para pipa": "El oscurecimiento de la espuma ocurre

 solo en las partes más frías, donde precisamente se condensan los productos destilados del tabaco: así, el bol, calentado por las brasas ardientes, permanece blanco, mientras que el tubo y la base del fogón se van coloreando".

De estas palabras es fácil deducir cómo se debe cargar y fumar una pipa de espuma: exactamente al contrario de cómo se carga y fuma una pipa de raíz. Es decir, se cargará completamente, desde el primer momento, el bol, pero se fumará y consumirá, con extrema dulzura y lentitud, solo una pequeña parte del tabaco, hasta llegar a menos de un cuarto de la altura del bol: y esto precisamente para dejar lo más fría posible la parte del bol mismo y del tubo. Se insistirá hasta que la parte superior del tazón haya comenzado a cambiar de color, adquiriendo un tono rosado: solo entonces se procederá en pequeños grados hasta quemar completamente el contenido del bol.

Si la pipa es de verdadera espuma, este sistema es el único, tanto como yo sé, que permite tener al menos buenas posibilidades de obtener un oscurecimiento completo y armónico de toda la cabeza. El camino ha comenzado, pero se necesitará paciencia y perseverancia tanto como sea necesario, tal vez durante años. Tanto más que quien posea espuma sin duda tiene muchas raíces y las usará con más frecuencia, porque son igualmente satisfactorias y al mismo tiempo prácticas, robustas y universales. Y no hay que olvidar que la espuma es, por naturaleza, un objeto "doméstico", particularmente adecuado para la noche: por lo tanto, difícilmente se fumará más de una vez al día y ciertamente no todos los días de la semana.

A este respecto, es oportuno hacer una observación: el fumador, al retomar, después de unos días de intervalo, una pipa de espuma que ya ha comenzado a tornarse rosa, puede encontrarla, con sorpresa y decepción, ligeramente descolorida. No se preocupe, fúmela, y verá que, como cantaba Parini: "La rosa que languidecía justo antes florecerá de nuevo y descansará suavemente sobre los lirios de antaño". ¡Nunca el buen abad, ciertamente más dedicado al tabaco de rapé que al humo, habría sospechado enunciar una verdad tan válida para las pipas de espuma! Es porque hemos, aunque sea brevemente, tocado el tema de la fragilidad y la caducidad humana, surge espontáneamente la pregunta: ¿cuánto puede durar una pipa de espuma? Sabemos que la raíz puede sobrevivir y sobrevive a su propietario: yo mismo poseo una pipa, heredada de un antepasado desconocido de mi esposa, que creo que tiene al menos ochenta primaveras: el único signo de vejez, aparte de la forma por lo demás clásica, son algunos agujeros de gusano en el pico de cuerno. Y también para la espuma podemos estar razonablemente seguros de que su vida supera a la humana, incluso si está en actividad continua, salvo accidentes imprevistos. Y a este respecto, me gustaría resumir aquí algunas reglas sobre la manipulación de las pipas de espuma:

1. Nunca sostener una pipa de espuma por la cabeza a menos que se usen guantes blancos de hilo, suaves y limpios, y aún más en los meses de verano, cuando las manos están inevitablemente húmedas de sudor corrosivo. La pipa de espuma, con las manos desnudas, debe ser sostenida por el vástago, e incluso esto no es del todo ortodoxo en el caso de un material precioso como el ámbar.

2. Nunca colocar la pipa recién fumada, y por lo tanto aún caliente, en una superficie fría, como el mármol: podría agrietarse. Lo ideal es un cojín de raso o incluso la caja acolchada o la funda forrada: sin embargo, el contenedor debe dejarse abierto durante algún tiempo para evitar que la pipa se asfixie.

3. Nunca guardar la pipa sin haberla vaciado primero cuidadosamente de todos los residuos de la combustión, especialmente si están húmedos, y limpiarla cuidadosamente según las reglas que veremos más adelante. Esto también debe decirse porque hay quienes -que el cielo confunda y perdone- sostienen que la pipa adquiere rápidamente su color si no se limpia después de cada fumada e inmediatamente. El lector sensato verá por sí mismo cómo hacer justicia a tal opinión malvada.

4. Nunca guardar la pipa de espuma en una bolsa para pipas o cubrir su cabeza con una tapa, sea cual sea el material del que esté hecha: la pipa de espuma debe guardarse únicamente en su estuche original.

5. Nunca fumar la pipa de espuma en un entorno donde haya olores fuertes (esto se aplica a todas las pipas, aunque por razones diferentes).

6. Nunca fumar diferentes calidades de tabaco de manera inmediata o casi inmediata una tras otra: la pipa de espuma es muy sensible y quedaría desconcertada. De hecho, en este punto, como hemos visto, se trata de una pipa "impregnable", se podría hacer un estudio sobre las cualidades y tipos de tabaco que mejor se adaptan, fumados a intervalos apropiados, para dar a la espuma un sabor y una personalidad particulares y únicos.

7. Nunca guardar la pipa en un cajón o armario con olores fuertes, o donde puedan entrar vapores y humos, por ejemplo, de insecticidas, alcanfor, entre otros.

8. Nunca fumar la pipa de espuma al aire libre (lo que es incorrecto) o donde haya peligro de corrientes de aire fuertes, lluvia o nieve: recuerde que la pipa de espuma está hecha para la casa. Y no la considere una pipa social o de noche, y por lo tanto apta para la asistencia a teatros o reuniones sociales: para esto existen pipas de raíz especiales para la noche, negras y aplanadas.

9. Nunca guardar o fumar la pipa de espuma en un ambiente húmedo.

10. Nunca olvides, sobre todo, que la pip

a de espuma es, precisamente, una pipa de espuma.

Las reglas de este decálogo son estrictas: el lector puede atenuarlas si lo desea, pero no debe apartarse demasiado de ellas: solo así la diosa blanca lo acompañará, sofisticada y al mismo tiempo íntima, durante años y años y le concederá, con sus gracias, horas de olvido, contemplación, felicidad inefable. "Baldo Peroni"