La pipa de Casanova

The Pipe Club, octubre de 1969.

Hojeando libros antiguos, encontré la ya antigua edición original francesa de las memorias de Casanova y me llamó la atención aquel capítulo que cuenta cómo, en 1744 desde Corfú, donde se encontraba el estandarte de las tropas a sueldo de Venecia, el autor hizo un viaje a Constantinopla siguiendo al caballero Venier, bailo (cónsul) de la Serenísima en la Sublime Puerta.
Entre historias de fiestas, bailes, juegos y espectáculos, el polifacético aventurero se difunde también en la narración de las frecuentes cenas con el viejo Joussuff Ali, un rico y sabio señor turco, que lo asfixiaba con razonamientos filosóficos, pero que lo trataba como a un bajá.

Traduzco fielmente un pasaje:

Después de cenar – narra Casanova – trajeron las pipas que cargamos nosotros mismos. Fumé con gusto, pero expulso saliva. Joussuff, que fumaba al turco, es decir, sin porro, me dijo: "el tabaco que fumas es gingé excelente y harías mal en no tragar la parte balsámica que se mezcla con la saliva".
“Yo creo que sí, porque el placer de la pipa no puede ser tal si el tabaco no es perfecto”.
“Tal perfección es ciertamente necesaria para el placer de fumar, pero este placer no es el principal, ya que proviene de los sentidos: los verdaderos placeres son aquellos que se reflejan en el alma, independientemente de los sentidos”.
“Querido Joussuff, no puedo imaginar el placer que el alma pueda disfrutar sin el medio de los sentidos”.
"Escúchame. ¿No sientes placer cuando cargas tu pipa?
"Sí."
“¿A qué significado le atribuyes, si no al alma?”
Vamos a seguir. ¿No es cierto que uno se siente satisfecho cuando deja la pipa sólo después de haberla consumido por completo? ¿No eres feliz cuando los residuos no son más que cenizas?
"Es verdad."
“Aquí hay dos placeres en los que los sentidos ciertamente no tienen parte; pero, por favor, adivina la tercera, que es la esencial”.
"¿Lo esencial? ¡Es el perfume!
"De nada. Es un placer de olfato, es sensual”.
"Entonces no lo sé".
"Escuchar. El principal placer de fumar reside en la estela del humo. Nunca debes verlo saliendo de la pipa, sino por la comisura de tu boca. A intervalos medidos y nunca demasiado frecuentes. Tanto es así que este es el principal placer que nunca verás fumar en checo. Incluso intentó fumar por la noche, sin luz; un momento después de encender tu pipa, te alejarás lamentándote”.
“Dices la verdad, pero perdóname si encuentro muchos placeres que interesan a los sentidos preferibles a aquellos que interesan sólo al alma”.
“Hace cuarenta años pensaba como tú; dentro de cuarenta años, si alcanzas la sabiduría, pensarás como yo..."

Y el buen Joussuff continuó durante varios tubos, pero bueno, te lo agradeceré.

Luigi Bosco
(flautista de 1920)