Come degustare il tabacco

T’es-tu déjà demandé comment les fumeurs expérimentés ou les dégustateurs parviennent à reconnaître ces saveurs complexes lors d’une dégustation, alors que toi, tu ne perçois que du "tabac"? Si c’est le cas, ce guide est fait pour toi. Que l’on parle de tabac, whisky, café, haute cuisine ou autre, réussir à distinguer les subtilités peut sembler difficile, mais aujourd'hui, avec cet article, nous allons t'aider à affiner ton palais.

Goût et saveur : quelle est la différence ?

"Saveur" et "goût" sont souvent utilisés comme synonymes, mais en réalité, ils désignent des concepts distincts. Le goût se réfère exclusivement à ce qui se passe dans la bouche : lorsqu'une substance stimule les papilles gustatives et que l'information parvient au cerveau, elle est interprétée comme goût. La saveur, en revanche, est le résultat de la combinaison entre goût et arôme. Les scientifiques s’accordent à dire que l’arôme et le goût contribuent tous deux à la perception de la saveur, en tenant également compte de la sensation en bouche et de la température.

Un exemple pratique : si tu goûtes du chocolat noir, tu pourrais décrire la saveur globale comme "chocolat". Cependant, la saveur spécifique comprend des détails comme une légère amertume équilibrée par une douce subtilité, qui caractérisent le chocolat noir.

Combien de goûts existe-t-il ?

Les humains perçoivent universellement cinq goûts de base : salé, sucré, acide, amer et umami. Ces goûts fondamentaux peuvent être déclinés en différentes nuances, mais ce sont les principales références pour décrire la plupart des expériences gustatives. Alors que les quatre premiers sont assez intuitifs, l’umami est moins connu de beaucoup. Dérivé du japonais, "umami" signifie "essence de la délice" et est utilisé pour décrire des saveurs savoureuses, comme celles de la viande, de la sauce soja, des bouillons et d'autres aliments riches et intenses.

Un point crucial sur la saveur

Voici un point fondamental concernant la saveur : personne ne la perçoit de la même manière. Scientifiquement parlant, deux personnes ne ressentent jamais exactement la même odeur ou saveur. Notre nez contient environ 350 récepteurs d’arômes, mais en moyenne, les humains n’en partagent que la moitié. De plus, des facteurs tels que l’âge, la sensibilité des papilles gustatives et la présence de certains microbes influencent la manière dont nous percevons les saveurs. Psychologiquement, les attentes, la culture et des centaines d’autres éléments conditionnent également notre perception. Il est important de garder cela à l’esprit lorsque l’on se demande pourquoi d’autres personnes peuvent percevoir des saveurs différentes de celles que l’on reconnaît.

Comment entraîner son palais ?

Commence simplement !

La prochaine fois que tu savoures ton café ou que tu manges un morceau de chocolat, prends un instant pour te demander : quel est le goût de ce café ou de ce chocolat ? Est-il sucré ? Amer ? Savoureux ? Concentre-toi uniquement sur les saveurs principales sans essayer de distinguer immédiatement des détails subtils comme des "notes de noisette et une touche de cardamome". L’objectif est d’identifier les caractéristiques générales. La même approche s’applique au tabac : quelles sensations générales te laisse chaque bouffée ? Une fois que tu apprends à reconnaître ces traits, tu peux affiner ta perception. Tu pourrais commencer à remarquer qu’un mélange comme l'English Mixture est principalement savoureux, mais avec l’expérience, tu pourrais le décomposer davantage, le décrivant comme "fumé, terreux, avec une légère douceur". Finalement, tu te retrouveras à identifier des complexités comme "douceur de fruits noirs, terreux doux, équilibré par de légères notes d'agrumes et de foin".

Pratique, pratique, pratique.

Chaque fois que tu consommes quelque chose, que ce soit du tabac ou autre chose, essaie de te concentrer sur une dégustation consciente. Prends un moment pour te focaliser véritablement sur ce que tu dégustes et sur les saveurs qui se développent. Si tu manges du raisin, réfléchis à sa douceur, sa texture et à sa légère amertume. Qu'est-ce qui rend un grain de raisin unique dans sa saveur ? Si tu as du mal à adopter cette perspective, essaie d'imaginer que tu dois décrire le raisin à un extraterrestre qui n’en a jamais mangé. Comment ferais-tu ? Tu pourrais dire que c'est une baie sucrée et juteuse avec une pointe d’acidité. Maintenant, comment décrirais-tu le vin ? En analysant ces détails apparemment simples, on s’entraîne à penser en termes de saveur, ce qui facilite la compréhension des arômes plus complexes lorsqu’ils se présentent sous forme de combinaisons.

Expérimente sans crainte

Beaucoup de gens trouvent difficile de décrire les saveurs, surtout s’ils n’ont pas une grande expérience. Plus on explore et savoure dans la vie, plus on développe un réseau de références pour reconnaître et apprécier ce que l’on aime. Cette curiosité ne se limite pas au tabac ; essaie d’élargir tes horizons dans chaque domaine, de la cuisine au vin. Prépare tes plats, change la méthode avec laquelle tu prépares ton café le matin ou goûte un fruit que tu n’as jamais mangé auparavant. Chaque nouvelle expérience aide à construire un véritable vocabulaire des saveurs. Et lorsque les mots manquent, une roue des saveurs peut être un outil utile. Ces roues, souvent utilisées lors des dégustations, peuvent t’aider à identifier et à décrire précisément ce que tu dégustes, même lorsque les sensations dépassent les mots.

Tiens un journal

Pour affiner ton palais de fumeur, tenir un journal de tes expériences de dégustation est essentiel. Même si tu peux prendre des notes mentales pendant la journée, la véritable valeur réside dans le fait de prendre du temps pour réfléchir attentivement à une dégustation, en notant les arômes et les saveurs. Cela t'aidera à percevoir comment ton palais évolue au fil du temps. Cornell & Diehl a créé un outil pratique pour cette activité : un journal de dégustation spécifiquement conçu pour le tabac à pipe. Disponible en packs pratiques de trois, chaque journal de poche comprend une roue des arômes personnalisée, un index pour cataloguer tes expériences et des pages avec des sections guidées qui t'aident à te concentrer sur les éléments essentiels d’un mélange. Ces journaux sont maintenant disponibles à l'achat directement sur leur site.

L’un des grands avantages de tenir un journal est qu’il te permet de réévaluer tes expériences. Par exemple, tu pourrais ouvrir une boîte de Mac Baren Pure Virginia aujourd'hui et noter tes impressions, puis, un an plus tard, en ouvrir une autre et comparer les deux expériences. Seront-elles identiques ? Probablement pas. Entre-temps, tu as évolué, tout comme ton palais, et tu pourrais percevoir des détails qui t’avaient échappé la première fois.

Prends soin de ton palais !

Pour développer et maintenir un palais sensible et raffiné, il est essentiel d'éviter les aliments et boissons trop chauds, salés ou sucrés, car ils peuvent altérer ton sens du goût. Un excès d’alcool et de tabac peut également nuire temporairement à ta capacité à percevoir les saveurs. Dans la plupart des cas, ce dommage est réversible en prenant simplement une pause d’un ou deux mois, laissant à ton palais le temps de se régénérer. En outre, une bonne hygiène bucco-dentaire est cruciale pour garder ton palais en bonne santé et garantir une dégustation optimale.