La pipe de Casanova

The Pipe Club, octobre 1969.

En feuilletant de vieux livres, je suis tombé sur la désormais ancienne édition originale française des mémoires de Casanova et j'ai croisé mon regard sur ce chapitre qui raconte comment, en 1744 depuis Corfou, où il brandit la bannière des troupes en solde de Venise, l'auteur fit un voyage à Constantinople dans le sillage du chevalier Venier, bailo (consul) de la Sérénissime à la Sublime Porte.
Parmi les histoires de fêtes, de danses, de jeux et de spectacles, l'aventurier aux multiples facettes se répand également dans le récit des fréquents dîners avec le vieux Joussuff Ali, un riche et sage seigneur turc, qui l'a étouffé avec des raisonnements philosophiques, mais qui l'a traité comme un pacha.

Je traduis fidèlement un passage :

Après le dîner – raconte Casanova – on nous apporta les pipes que nous chargeâmes nous-mêmes. Je fumais avec plaisir, mais j'expulse de la salive. Joussuff, qui fumait du Turc, c'est-à-dire sans brutalité, m'a dit : "le tabac que tu fumes est un excellent gingé et tu ferais mal de ne pas avaler la partie balsamique qui se mélange à la salive."
"Je le crois, car le plaisir de la pipe ne peut être tel si le tabac n'est pas parfait."
"Une telle perfection est certes nécessaire au plaisir de fumer, mais ce plaisir n'est pas le principal, puisqu'il vient des sens : les vrais plaisirs sont ceux qui se reflètent sur l'âme, indépendamment des sens."
"Cher Joussuff, je ne peux imaginer le plaisir dont l'âme puisse jouir sans l'intermédiaire des sens."
"Écoutez-moi. Ne ressentez-vous pas de plaisir lorsque vous chargez votre pipe ?
"Oui."
« À quel sens l’attribuez-vous, sinon à l’âme ?
Suivons. N'est-il pas vrai que l'on se sent satisfait lorsque l'on quitte sa pipe seulement après l'avoir complètement consommée ? N'êtes-vous pas heureux quand les résidus ne sont que cendres ?
"C'est vrai."
« Voici deux plaisirs auxquels les sens n'ont certainement aucune part ; mais devinez la troisième, qui est l’essentiel.
"L'essentiel? C'est le parfum !
"Pas du tout. C'est un plaisir de l'odorat, c'est sensuel.
"Alors je ne sais pas."
"Écouter. Le principal plaisir de fumer réside dans la traînée de fumée. Il ne faut jamais le voir sortir du tuyau, mais du coin de la bouche. À intervalles mesurés et jamais trop fréquents. A tel point que c'est le plaisir principal, que vous ne verrez jamais fumer en tchèque. J'ai même essayé de fumer la nuit, sans lumière ; un instant après avoir allumé votre pipe, vous vous plaindrez.
"Vous dites la vérité, mais pardonnez-moi si je trouve que beaucoup de plaisirs qui intéressent les sens sont préférables à ceux qui n'intéressent que l'âme."
« Il y a quarante ans, je pensais comme toi ; dans quarante ans, si tu parviens à la sagesse, tu penseras comme moi..."

Et le bon Joussuff a continué pendant plusieurs pipes, mais bon je vous remercie.

Luigi Bosco
(joueur de cornemuse de 1920)