La pipe a été acquittée dans le procès du tabac

Londres, octobre 1965

Le tabac à pipe a été entièrement acquitté lors du grand procès qui l'a vu comparaître sur le banc des accusés avec les cigarettes et les cigares. La partie lésée dans cette affaire était l’humanité toute entière. Les cigares ont également été acquittés tandis que la cigarette a été reconnue coupable de meurtre.
Le ministère anglais de la Santé, en sa qualité de juge, après avoir pris connaissance des documents et examiné les preuves, la tient seule responsable du crime et lui inflige une peine sévère. Il interdit immédiatement la poursuite de la publicité en faveur des cigarettes de toute sorte, nationales ou étrangères, à la télévision et ordonne à la chaîne de télévision ITV de suspendre ses sketchs publicitaires. La mesure n'est pas nécessaire avec les deux chaînes de la BBC puisque ce secteur de la télévision anglaise n'a jamais fait de publicité d'aucune sorte. Les grandes marques de cigarettes ne dépenseront plus les six millions de livres par an (l'équivalent de dix milliards et demi de lires italiennes) qu'elles dépensaient pour la publicité de leurs produits.
Cette peine drastique autorise au contraire la publicité pour les cigares et le tabac à pipe puisque, comme le précisent les dispositions de la nouvelle loi, "ces produits ne provoquent pas de cancer du poumon". La grande condamnation tombe donc exclusivement sur la cigarette, la seule responsable de cela. une terrible peste : c'est le cancer du poumon.
À cet égard, il est intéressant de lire la déclaration publiée aux Communes par le ministre de la Santé, Sir Kenneth Robinson. « Le nombre de victimes du cancer du poumon est en augmentation en Angleterre ces dernières années. C'était 23 940 personnes en 1961 ; de 24.860 en 1962 ; que 27 800 en 1963. Au cours des neuf premiers mois de 1964, il y a eu 20 850 décès, soit une augmentation de 5 pour cent par rapport à la même période de l'année précédente. Le phénomène est d'autant plus grave que les victimes sont souvent jeunes. Nous sommes convaincus qu’un pourcentage élevé de décès est dû à une consommation excessive de cigarettes. Le gouvernement a déjà adopté des mesures impressionnantes pour lutter contre ce phénomène : il a imprimé des brochures et des affiches, ordonné des examens médicaux et organisé des conférences. Mais tout cela ne suffit pas, cela devient même inutile si les différentes marques peuvent continuer leur publicité massive et suggestive à la télévision. Nous avons décidé de supprimer cette publicité le plus rapidement possible. »
Cette déclaration a été faite en février dernier. Fin juillet, après une bataille de plusieurs mois, le gouvernement anglais a approuvé la suppression de toute forme de publicité télévisée pour tout type de cigarette tout en permettant aux entreprises concernées par la mesure de continuer à faire la publicité de leurs cigares et de toutes les qualités de leurs produits. tabacs à pipe.
Mais pourquoi pas le tabac à pipe et les cigarettes ? Est simple. L'impressionnant groupe de médecins chargés depuis des années de mener une enquête visant à établir, sur la base d'investigations de toutes sortes, le degré de responsabilité du tabac dans la propagation du cancer du poumon, tout en rassemblant une masse contre la cigarette irréfutable aucune preuve n'a été en mesure de trouver un seul indice qui pourrait laisser suspecter le tabac à pipe comme complicité dans le crime. Aucune des personnes décédées d'un cancer du poumon, s'il était établi que la maladie était due à un tabagisme excessif, ne fumait la pipe. Parmi les victimes figuraient quelques fumeurs de pipe, mais il a été découvert que la pipe n'était qu'un détournement vers la cigarette et il a été établi qu'il s'agissait en réalité de fumeurs de cigarettes. Outre ces longues et laborieuses observations statistiques, des tests de laboratoire et de longues études réalisés sur des spécimens humains de personnes décédées d'un cancer du poumon ont permis de constater que la cigarette, avec son action directe sur les voies respiratoires, était le composant numéro un de un mal terrible surgit.
L'opinion des médecins était également étayée par l'observation approfondie de psychologues. Ces derniers affirment que le rythme de plus en plus frénétique de la vie moderne offre à la cigarette un moyen facile de se développer. Le tabagisme est un vice qui peut être maintenu dans des proportions acceptables sans préjudice pour la santé publique. Mais la cigarette, sa praticité, sa facilité d’utilisation dans les moments de tension, font en vain toute tentative de ramener ce vice aux limites du tolérable. Puisqu’il n’est pas possible de revenir en arrière et de donner à la vie moderne un cours plus équilibré, nous devons veiller à ce que la cigarette ne s’intègre pas dans ce rythme en tant qu’élément nécessaire de la vie actuelle. C'est pourquoi la pipe, peu adaptée pour suivre l'homme dans son tourbillon de tension nerveuse, mais, en effet, très adaptée pour l'accompagner dans une action volontaire de rééquilibrage de son existence, ne pourra jamais présenter une menace réelle à cet égard.
Le gouvernement anglais mène désormais une deuxième bataille non moins exigeante que celle qui a conduit à la suppression de la publicité pour les cigarettes à la télévision. En fait, on tente actuellement d'adopter une loi interdisant une telle publicité dans les journaux, les magazines, dans les transports publics et sur les murs des villes. C’est une bataille qui doit être gagnée, une bataille que quelques-uns doivent mener dans l’intérêt du plus grand nombre.

Roy Clinton

Article tiré du magazine « Il club della pipa ». Année 1, n.1 octobre/novembre 1965