Trois cents pipes et il les fume toutes...

Le Pipe Club, juin 1967 .

Maintenant, je vais vous raconter comment s'est déroulée ma rencontre avec Georges Simenon, et je sais déjà que vous ne me croirez pas car cela ressemble plus à quelque chose qui sort du fantasme du "père de Maigret", plutôt qu'à quelque chose qui s'est réellement produit : mais j'ai une conscience ok, parce que je me limite à écrire la pure vérité, et puis j'ai des témoins (les photographes de Farabola et de l'Associated Press), ainsi que l'enregistrement sur bande de tout ce qui a été dit à cette occasion. Il se trouve donc que le soussigné est allé interviewer le très populaire écrivain belgo-franco-suisse, profitant de son escale à Milan lors de son voyage de printemps en Italie. Je suis allé l'interviewer pour la RAI : un portrait de Simenon, écrivain, homme de lettres, personnage. Rien à voir avec le monde des pipes. Alors, je me suis dit, si l'occasion se présente, je pourrai aussi leur poser quelques questions pour les amis du « Club ». Les présentations (avec l'autre nom que j'utilise pour la RAI et pour l'important journal milanais qui me donne du travail) sont fournies avec l'inscription. Simenon parle de lui, de ses romans, de l'Italie, et soudain il sort cette phrase exacte : « Je suis amoureux de l'Italie ; aussi parce que c'est l'un des rares pays au monde à avoir un Pipe Club, mais aussi un magazine qui porte ce nom ; un magazine magnifiquement fait, que je lis même avidement, car, même pour un vieux fumeur comme moi, il est toujours plein de choses nouvelles et intéressantes. Vous, monsieur, ne le savez peut-être pas, mais je vous assure que « The Pipe Club » est une publication que je considère comme une petite Bible pour les fumeurs ! J'avale difficilement, je lève les yeux au ciel, je crache la fumée de ma mortelle cigarette du matin (vous avez une mauvaise habitude !) et finalement j'arrive à exploser : pourquoi, monsieur Simenon, venez-vous me parler de ça publication, comme s'il s'agissait de son petit secret ! Mais vous réalisez que vous parlez à l'une des colonnes du "Pipe Club", avec Giorgio Colarossi, qui essaie, pas toujours compris, de valoriser même dans ces colonnes les personnages du grand monde, qui - en fumant la pipe - contribuez à donner du prestige à toute la noble compagnie ! Et j'étale devant lui un exemplaire du magazine, que j'avais providentiellement glissé dans mon sac. C'est maintenant au tour de Simenon de lever les yeux au ciel : mais il se reprend vite. « Eh bien, personne ne pourra certainement dire que j'ai complimenté la publication par pure courtoisie, puisque je ne savais pas à qui j'avais affaire. Et donc je vous répète que le peu d'italien que je sais lire sert surtout à lire votre périodique, selon Simenon ! ». Un câlin nous échappe, les photographes immortalisent la scène, et voilà que nous sommes lancés dans l'avion qui nous unit. Les questions concernent désormais uniquement notre reine. Je sors ma pipe de ma poche et Simenon (et deux !) écarquille les yeux : ce n'est pas un hasard si j'avais choisi une Savinelli « Autographe ».Il la retourne et la retourne entre ses doigts, il la pèse, il la sent, il la regarde sous tous les angles et conclut : « Ce n'est pas une pipe, c'est un petit monument. Je n'ai rien de tel, honnêtement. Bon, parlons de moi en tant que fumeur. C'est vrai, j'ai environ 300 pipes chez moi en Suisse, mais attention, je ne suis pas un collectionneur : je n'ai pas de pièces rares, je n'ai rien dans ma vitrine ; J'ai 300 pipes que j'aime et que je fume régulièrement, en alternant peut-être une dizaine par jour. Pour ce petit voyage en Italie, j'en ai emmené une trentaine." Et des pipes sortent de toutes les poches du grand écrivain, comme dans un tour de magie. Je lui demande quel mélange il préfère, et il fait poliment semblant de ne pas comprendre la question, sort son sac en cuir et remplit mon « monument » de quatre ou cinq pincées puissantes. « Je fume toujours doux et plutôt léger : Royal Yacht, majoritairement, avec du Virginia ajouté. Je laisse le tabac âpre et fort à mon maître." Le soussigné n'est pas un grand connaisseur, mais j'ai beaucoup apprécié l'assemblage Simenon. Passons aux questions : avec la fatidique. Pourquoi Simenon, parfait fumeur de pipe depuis plus de 40 ans, place-t-il ses « compagnons » avec le fourneau vers le haut ? «Désolé, mais je ne ferai aucun compromis là-dessus. Il faut laisser le tuyau reposer ainsi ; c'est seulement ainsi que l'humidité disparaît complètement. » · Je lui fais remarquer que la majorité des pipiers sont contre, mais il se raidit, il n'écoute pas raison. D'accord, voici un point de départ pour des lettres et des débats. Mais continuons avec les questions et réponses. « Je fume toujours, au travail et quand je me repose, le matin et le soir ; la vie sans la pipe aurait pour moi un autre sens. Pourquoi ai-je « mis la pipe » dans la bouche de mon Maigret ? Car c'est la touche finale pour le personnage : calme, apaisé, toujours sûr de lui. Seul un fumeur de pipe possède ces qualités ; ou, si vous aimez l'expression déformée de cette façon, disons qu'une personne calme et confiante ne peut fumer que la pipe. Gino Cervi? Je le connais très bien, je sais qu'il est votre président d'honneur ; Je l'ai rencontré avant même qu'il ne joue le rôle de mon Maigret, et je me suis immédiatement dit, en l'entendant parler et en le voyant bouger, eh bien, ce serait un Maigret parfait. Je ne me trompais pas, n'est-ce pas ? Parlons un peu plus de Cervi, et soulignons que tant Simenon (le père de Maigret) que notre président d'honneur (télévision et cinéma Maigret) préfèrent les mélanges délicats et sucrés, alors que le commissaire, notoirement, ne fume que du « gris » très fort. Simenon répond que, lorsque Maigret est « né » dans son imagination, il l'imaginait ainsi : un tabac plus doux ne lui aurait tout simplement pas convenu. « Maigret est l'homme aux goûts robustes et précis ; Je ne pouvais tout simplement pas le voir fumer un mélange délicat après l'un de ses fameux déjeuners. » En parlant du sujet, nous lui racontons comment notre prof. Ramazzotti "pinça" Cervi, qui, dans un certain épisode de Maigret,il ordonne à un agent de lui acheter du tabac « doux, naturellement », et comment l'acteur se justifie en affirmant qu'« à ce moment-là, Cervi avait le dessus sur Maigret » ; Simenon apprécie l'anecdote et continue à parler de pipes. « Hormis la question du fourneau retourné, je ne pense pas pouvoir me distinguer pour d'autres raisons de la grande masse des pipiers, d'un point de vue technique ; oui, c'est vrai que mes canalisations jouissent d'une ambiance particulière, puisque toute ma maison au-dessus de Genève est parfaitement climatisée, et peut-être que cela contribue à les maintenir toujours en parfait état. Mais je... Je n'ai pas eu cette maison depuis toujours, et quand j'étais un de ses collègues journalistes, les canalisations subissaient le chaud ou le froid avec moi. Je crois que, tant qu'ils sont bons, ils ne se "détériorent" pas excessivement à cause de cela." Dernière question "technique" : les préférences de Simenon sur les types de canalisations. « Dans ce domaine, je suis particulièrement plat ; J'aime les pipes vraiment normales, ni trop grandes ni trop petites : j'adore la ligne classique, j'aime peut-être les plus décalées, mais quand je les vois dans d'autres pipes, pas dans la mienne. Quant à la nationalité, je ne fais aucune différence : tout ce qui est bon est bon." La discussion continue pendant une heure, et il y aurait beaucoup de choses à raconter sur Simen en tant qu'homme, homme de lettres, personnage. Mais je m'arrêterai ici, cher réalisateur ; sinon, qui entend le lecteur M. Ruggero Vio de Gênes ?

Giorgio Colarossi