L'Histoire de la Marque Ashton: L'Art de Billy Taylor William "Ashton" Taylor a commencé son voyage dans le monde des pipes à l'âge de quinze ans lorsqu'il est entré comme apprenti chez Dunhill. Pendant vingt-cinq ans, il a perfectionné son art dans cette prestigieuse entreprise jusqu'à ce qu'en 1983, il décide de se lancer en indépendant, donnant naissance à la marque Ashton. Depuis lors, ses pipes ont conquis des admirateurs dans le monde entier.
Billy, comme l'appellent affectueusement ses amis, a conservé le style classique de Dunhill qu'il avait appris pendant ses années de formation. Cependant, au début de sa carrière d'entrepreneur, il ne disposait pas de bruyère bien séchée et assaisonnée. Pour remédier à ce problème, il a développé une technique unique : durcir les têtes de ses pipes dans de l'huile bouillante. Cette méthode élimine le tanin du bois jeune, conférant aux pipes une excellente performance et évitant le goût amer typique de la bruyère fraîche.
En plus de la vaste gamme de créations personnalisées, Billy est connu pour l'invention d'un matériau innovant pour le tuyau. Il a résolu le dilemme bien connu "caoutchouc ou acrylique ?" en créant un mélange des deux matériaux, qu'il a appelé ashtonite et qu'il a breveté. Les tuyaux en ashtonite ne sont pas aussi doux que le caoutchouc, qui est confortable entre les dents, mais ils sont beaucoup plus agréables que ceux en acrylique, qui sont durs. De plus, l'ashtonite ne change pas de couleur et conserve un noir brillant.
Dans sa petite usine près d'Oldchurch Rise à Londres, Billy, avec trois collaborateurs, produit environ 3 500 pipes artisanales par an. Les pipes Ashton se distinguent en cinq séries différentes : la "Sovereign" lisse, la "Pebble Grain" rouge et noire sablée deux fois, la "Pebble Shell" rustiquée, la "Oldchurch" sablée de couleur naturelle et la rare "Straight Grain". À côté de celles-ci, il y a les nombreuses "Giant" (principalement destinées au marché américain) et les spécimens classiques. Depuis 1998, Billy a également commencé à créer des formes plus libres, qu'il définit comme "romantiques et idylliques".
Pour Billy, profiter vraiment d'une pipe signifie ne pas considérer la pipe comme quelque chose de spécial, mais comme une partie de soi-même. Avec cette philosophie, il continue de créer des pipes qui ne sont pas seulement des outils pour fumer, mais des œuvres d'art authentiques, reflétant passion, dévouement et une tradition artisanale inégalée.
