L'Histoire de la Marque S. Bang : Une Ère de Maîtrise Artisanale
Per Hansen et Ulf Noltensmeier, qui ont travaillé ensemble pendant 50 ans pour créer les pipes S. Bang, ont récemment annoncé leur retraite. Il n'y a aucun plan pour la continuité de cette marque extraordinaire de pipes magnifiquement réalisées.
Certains fabricants de pipes ont pris la décision consciente de rechercher et d'acheter le meilleur bruyère disponible et d'investir tout le temps nécessaire pour garantir la plus haute qualité. Parmi les producteurs de haute qualité les plus célèbres se trouve S. Bang de Copenhague.
Svend Bang, le fondateur et nom des pipes S. Bang, est entré dans le monde des pipes et du commerce du tabac en 1941, réussissant à obtenir un emploi dans un petit importateur et grossiste de tabac. C'était une période vraiment difficile pour commencer : l'Europe était en guerre et le Danemark occupé par la Wehrmacht allemande. L'approvisionnement en tabac était extrêmement limité. Selon les témoins contemporains, les Danois remplissaient leurs pipes—de plus en plus faites de bois locaux—avec tout sauf du tabac. Cependant, il semble que ce grossiste ait su comment introduire des feuilles de tabac dans le petit royaume, car Svend Bang apprit tellement sur le tabac qu'il fut engagé par W.Ø. Larsen après la guerre.
En travaillant pour ce vieux et renommé tabaconniste au centre de Copenhague, il en apprit encore plus sur le tabac et le mélange de tabac. De plus, Ole Larsen, le propriétaire, lui confia la responsabilité de créer un nouvel atelier de pipes relié au magasin. Svend Bang réussit cela avec brio, et les pipes W.Ø. Larsen devinrent un pilier de la renommée du freehand danois !
Il n'est pas surprenant que, comme beaucoup d'autres hommes d'affaires, Svend Bang, désormais un expert très respecté, ait voulu posséder sa propre entreprise. L'opportunité se présenta lorsqu'il obtint l'agence de distribution danoise pour les tabacs Astley et en 1968 ouvrit le magasin de pipes Svend Bang ! Il devint rapidement un lieu de rencontre pour les citoyens de Copenhague intéressés par les pipes et le tabac, et les ventes des tabacs Astley étaient excellentes. Copiant le concept de Larsen, il aménagea un atelier de pipes derrière les salles de vente. Au début, seules les réparations étaient proposées, mais Bang voulait plus : des pipes portant son nom !
Pour atteindre cet objectif, Bang commença à recruter des fabricants de pipes. (Il fit lui-même plusieurs tentatives pour fabriquer des pipes, mais il semble que ses talents résidaient dans les affaires et non dans la sculpture de pipes ! Plus tard.)
Le premier fut Peter Rafn, dont la carrière chez Svend Bang ne dura que six mois. Il fut suivi par Ivan Holst Nielsen, Jan Windelov et Ph. Vigen. Ib Olsen, M. Thorhauer et d'autres sont également mentionnés, mais non confirmés. Comme Rafn, la plupart d'entre eux venaient d'Erik Nørding, restaient pour des périodes étonnamment courtes avant de partir à nouveau. Cela indique-t-il peut-être qu'il n'était pas vraiment facile de bien s'entendre avec le patron ?
Le premier à arriver et à rester fut Per Hansen. Né en 1948 et formé comme électricien, il avait commencé à fabriquer des pipes dans son temps libre pour Hans Hartmann avant de travailler brièvement—environ deux mois—pour Preben Holm, lorsque S. Bang l'attira en 1970. Chez PH, il rencontra et se lia d'amitié avec Ulf Noltensmeier.
Ulf Noltensmeier, né également en 1948 et d'origine allemande, commença à fabriquer des pipes pendant son service militaire. Il se rendit au Danemark peu après et fut embauché par Preben Holm en 1970. Il semble que Noltensmeier et Holm ne s'entendaient pas bien. Lorsqu'il demanda à Holm s'il était possible de faire quelque chose pour le bruit dans l'atelier, Holm, à l'époque un jeune de 23 ans, répondit NON, si ça ne te plaît pas, tu peux partir. Ce qu'il fit, travaillant ensuite pour Anne Julie pendant 15 mois avant de répondre à l'appel de Svend Bang en 1971. L'équipe de Bang était maintenant complète, et l'histoire de succès des pipes S. Bang commença vraiment !
Le début ne fut pas sans conflits et turbulences, car initialement toutes les idées de Hansen et Noltensmeier ne concordaient pas complètement avec celles de Bang. Ce dernier était profondément impressionné par l'énorme succès de Preben Holm, qui à cette époque dirigeait une véritable fabrique de pipes avec plus de 40 personnes et produisait des pipes de grande valeur en grandes quantités. Svend Bang n'était pas contre l'idée de voir son entreprise se développer dans cette direction. Même les questions de détail devaient être clarifiées. Par exemple, Bang trouvait les becs coupés à la main trop coûteux et chronophages—ses jeunes fabricants de pipes, cependant, étaient déterminés à réaliser un travail manuel méticuleux dans tous les aspects et à utiliser uniquement les meilleurs matériaux. Bang fut finalement convaincu par le succès de la qualité absolue produite par Hansen et Noltensmeier. Heureusement, pourrait-on ajouter.
Le succès mondial écrasant de ces pipes de haute qualité dépassa bientôt leurs capacités. À la fin de 1975, l'atelier était surchargé. Ainsi, en 1976, l'atelier de Bang se déplaça au Struenseegade 9, dans la partie nord de Copenhague, où il se trouve encore aujourd'hui.
Interlude - Les Pipes Löfberg !
Comme suggéré ci-dessus, Svend Bang lui-même n'était ni devenu ni jamais devint un bon fabricant de pipes. Cependant, cela ne l'empêcha pas de tenter sa chance de temps en temps. Vers 1976/77, il prit les choses très au sérieux. Il est concevable que Hansen et Noltensmeier aient aidé leur patron dans ses efforts pour créer des pipes mais en même temps l'auraient sérieusement dissuadé d'offrir ces pipes comme des pipes S. Bang originales en raison de leur qualité inférieure.
Svend Bang n'était pas si facilement découragé et se tourna vers son distributeur allemand Otto & Kopp avec une valise pleine de pipes échantillons qu'il présenta à Bernd Kopp, alors directeur général. Ces pipes étaient nommées Löfberg—le nom de famille de la femme de Bang. Eh bien, même M. Kopp n'était pas convaincu—particulièrement par la qualité des pipes—et exprima clairement son avis que Bang ne ferait ni à lui-même ni aux pipes Bang originales de faveur en les offrant. À ce moment-là, Svend Bang partit les mains vides et profondément offensé—laissant simplement les pipes Löfberg dans le bureau de M. Kopp...
Presque oubliées, les pipes Löfberg accumulèrent de la poussière dans l'entrepôt d'Otto & Kopp pendant environ 28 ans. Jusqu'à ce qu'Oliver Kopp les montre en 2005 à Volker Bier, un tabaconniste engagé, fabricant de pipes inspiré et fondateur du Lohmar Pipe Show, qui cherchait quelque chose de spécial à offrir à ses clients. Lorsque Bier présenta ces pipes au public, certains « experts de pipes » bien connus se sentirent obligés de remettre en question bruyamment l'authenticité de ces pipes. Les « arguments » et les « preuves » cités par ces messieurs sont difficilement surmontables en raison de leur absurdité. Il est évident qu'ils trouvaient intolérable l'idée qu'il puisse exister des pipes qui leur étaient inconnues. Non seulement cela—Volker Bier dut se défendre contre les diffamations les plus basses. Heureusement, il fut sauvé par Oliver Kopp et par Hansen & Noltensmeier qui confirmèrent l'origine des pipes et leur authenticité : les pipes Löfberg sont de véritables pipes Bang—réalisées personnellement par Svend Bang !
Après la triste fin de ses efforts de production de pipes, Svend Bang se consacra à d'autres activités méritoires. Il fut un membre très actif de la Nordic Smokers' Guild et devint l'un des fondateurs et rédacteurs ultérieurs de la revue Piber & Tobak commencée en 1978. Il fut également fortement impliqué dans l'organisation des premières compétitions nationales de fumeurs de pipes au Danemark.
Svend Bang prit sa retraite en 1984. Il ressentait manifestement une grande fierté dans
L'Héritage de la Marque S. Bang
Avec le retrait de Svend Bang et la transition de la marque à Per Hansen et Ulf Noltensmeier en 1984, la tradition de qualité et d'innovation des pipes S. Bang a continué sous une nouvelle direction, préservant la réputation et l'excellence qui avaient distingué la marque depuis le début. Hansen et Noltensmeier ont poursuivi la philosophie de Bang, garantissant que chaque pipe était fabriquée avec le même dévouement à la qualité et à l'artisanat qui caractérisait les créations du fondateur.
Innovations et Développements Récents
Au fil des ans, Hansen et Noltensmeier ont introduit plusieurs innovations dans le processus de production des pipes S. Bang, sans compromettre la qualité artisanale pour laquelle la marque est connue. Ils ont continué à affiner les techniques de sablage, de coloration et de conception des chambres de fumée tout en maintenant une approche personnalisée et un choix rigoureux des matériaux.
Les pipes S. Bang sont devenues un point de référence pour les collectionneurs et les amateurs de pipes en raison de leur capacité à combiner design sophistiqué et performance supérieure. Chaque pipe est une œuvre d'art unique, soigneusement fabriquée pour refléter l'engagement des deux maîtres artisans à produire des pipes de haute qualité.
Héritage et Reconnaissance
La réputation de S. Bang a considérablement grandi au fil des ans, avec leurs pipes recevant des éloges enthousiastes dans le monde entier. Leur inclusion dans des collections prestigieuses et leur reconnaissance parmi les meilleurs fabricants de pipes ont consolidé leur place dans l'histoire de l'artisanat des pipes. Hansen et Noltensmeier ont été reconnus non seulement pour leurs compétences techniques mais aussi pour leur contribution à la culture et à la tradition du tabagisme.
L'Avenir de la Marque
Bien que Per Hansen et Ulf Noltensmeier soient à la retraite, la marque S. Bang reste un symbole d'excellence et de savoir-faire dans le monde des pipes. Les pièces existantes continuent d'être recherchées et appréciées, et leur héritage vit à travers les pipes qu'ils ont créées. Leur engagement envers la qualité et la tradition continue d'inspirer de nouveaux artisans et collectionneurs dans le monde entier.
Conclusion
L'histoire de S. Bang est un témoignage de passion, de dévouement et de compétence artisanale. Depuis les premiers travaux de Svend Bang en 1941 jusqu'à l'innovation et la perfection continues par Per Hansen et Ulf Noltensmeier, la marque S. Bang a laissé une marque indélébile dans le monde des pipes. Même si l'ère de la production directe est révolue, l'impact des pipes S. Bang continuera à influencer et à inspirer le monde des pipes pendant de nombreuses années à venir.
